З глибини віків (або звідки прийшов до нас штучний камінь)
В інтер'єрах найрізноманітніших приміщень — починаючи від квартир і заміських будинків, закінчуючи ресторанами і барами, все більшої популярності набуває штучний камінь. Його властивості допомагають втілювати в життя будь-які дизайнерські фантазії. Декоративні облицювальні матеріали, що імітують мармур, граніт або грубий необроблений камінь прикрашають фасади й інтер'єри багатьох сучасних будинків і квартир. Натуральний камінь все більше відходить на другий план, оскільки штучний, як за зовнішніми ознаками, так і на дотик, ні краплі не поступається своєму прообразу. Зате за ціною він часто набагато доступніше, та й фантазія художника при використанні штучного каменю нічим не обмежена.
Помилковою є думка, що історія штучного каменю нараховує всього лише декілька десятиліть. Своєю появою він зобов'язаний багатовіковому застосування натурального каменю при зведенні різного роду споруд. Люди здавна намагалися відтворити природний камінь штучним шляхом. Штучні в'яжучі речовини (такі як гіпс і вапно) стали виготовляти в Єгипті, Китаї та Індії більше ніж за 3 тисячі років до н.е. Їх отримували за допомогою помірної термічної обробки вихідної сировини. Виникнення штучного каменю нерозривно пов'язане з появою бетону. У Стародавньому Єгипті вже був відомий секрет такого розчину. Підтвердженням є виявлення використання бетону в гробниці Тебесе, яка датується 1950 роком до н.е. Бетон був застосований при будівництві галерей єгипетського лабіринту і монолітного зведення піраміди Німа кілька тисячоліть тому. Пізніше він був удосконалений римлянами і широко використовувався ними при зведенні будівель. Саме завдяки йому дійшли до нас чудові пам'ятники архітектури часів античності. 2 століття до н.е. вважається століттям найвищого розквіту бетону в Римській Імперії.
Крім єгиптян і римлян, створити штучні будівельні матеріали старалися і в Китаї, і в Індії. Так, частина Великої Китайської стіни (3 століття до н.е.) була споруджена за допомогою бетону.
У Росії питання про застосуванні штучного каменю встав при будівництві нової північної столиці. Але це не означає, що в більш давній архітектурі цей матеріал не використовували. При спорудженні своїх творінь ще в далекому XI ст., Давньоруські майстри вдавалися до допомоги штучних матеріалів. У XVIII столітті Петро I, будучи царем прогресивним, і прекрасно розуміючи всі переваги даного виду обробки та облицювання будівель, цікавився різними імітаціями натурального каменю — мармуру, граніту, лабрадориту і інших облицювальних каменів.
На початку 20 століття було відмічено одне з найважливіших властивостей бетону — точно відтворювати фактуру поверхні, на якій він твердне. Саме ця особливість і стала використовуватися при виробництві сучасних видів штучних каменів. Для цього виготовлялася форма потрібного розміру, внутрішня поверхня якої копіювала особливості будь-якого природного каменю. І найпершим застосовуються у будівництві видом штучного каменю став литтєвий камінь.
На Заході декоративний камінь на основі портландцементу з'явився 20-30 років тому. Мода повернулася обличчям до середньовічних замках, де всюди в інтер'єрі присутній камінь. Інтерес до стін з кругляків, необроблених кам'яних блоків, валунів і брил став рости, люди все частіше намагалися додати ці елементи в свій інтер'єр. Потрібен був матеріал, здатний задовольняти потреби замовників. Тоді і настав час штучного каменю.
У Росії штучний камінь отримав величезну популярність в останнє десятиліття. Його унікальні якості дали розвернутися творчості дизайнерів на повну потужність. Сьогодні вже важко повірити, що лише п'ятнадцять років тому цей матеріал не використовували при створенні інтер'єрів приміщень. Настільки він практичний і сучасний, що дизайнери мають можливість тепер втілювати свої найсміливіші проекти.
Зараз існує кілька десятків видів штучного каменю , різних за кольором і фактурою. Все це різноманіття стало плодом творіння сотень покоління, від античного людини, вперше замісивши розчин з глини, до сучасних розробок по поліпшенню якості та створенню все нових видів штучного каменю. Щомісяця на ринку з'являються нові конфігурації, якість яких з кожним разом підвищується. Підібрати ключик до свого майбутнього інтер'єру за допомогою штучного каменю не складає жодних проблем. Головне — Ваша бажання і фантазія.